A szabványok nagyon fontos részét képezik a legtöbb időjárási és korróziós vizsgálati programnak. Sajnos gyakran nagyon könnyű félreértelmezni egy szabvány tartalmát, mert nem mindig egyértelmű a különbség a kötelező és a nem kötelező kijelentések között.

A kötelező kijelentések közé olyan szavak tartoznak, mint a must, will vagy verbs az igék előtt. Például: az ASTM G154-ből: „A fényforrásnak fluoreszkáló UV-lámpának kell lennie.” Ez azt jelenti, hogy izzólámpa soha nem használható az ASTM G154 szerint végzett vizsgálatban.

A nem kötelező kijelentések olyan szavakat tartalmaznak, mint a kell, lehet vagy lehetséges az igék előtt, vagy további leíró kifejezéseket, például preferált, tipikus, javasolt vagy kb. Ez a fajta nem kötelező nyelvhasználat azt jelenti, hogy a szabvány szakasza bizonyos módon futtatható, de nem kötelező. Példa erre az ISO 4892-1 szabványban a fekete szabványos hőmérőket ismertető részben: „A tipikus hosszúság és szélesség körülbelül 70 mm x 40 mm.” A tipikus és kb. szavak használata azt jelenti, hogy a méretek nem kötelezőek, mert szándékosan pontatlanok.

A kötelező és nem kötelező nyelvezeten kívül még néhány szabályt kell szem előtt tartani a szabványok olvasásakor. A különböző szabványügyi testületek eltérő konvenciókat alkalmaznak!

Az ASTM és ISO szabványok megjegyzései nem kötelezőek, kivéve, ha a megjegyzés kötelező táblázatban szerepel

Az ASTM-ben a mellékletek kötelezőek, a függelékek pedig nem kötelezőek.

Az ISO-ban a normatív mellékletek kötelezőek, a tájékoztató mellékletek pedig nem kötelezőek.